Sur le mont Verdaille, les 10 et 11 août 1519, la Vierge Marie portant Jésus Enfant, entourée de Saint Michel Archange et de Saint Bernard de Clairvaux, apparaît à un bûcheron, elle lui communique le message suivant :
« Je suis la Vierge Marie, allez dire au clergé et aux consuls de Cotignac de me bâtir ici même une église, sous le vocable de Notre Dame de Grâces et qu’on y vienne en procession pour recevoir les dons que je veux y répandre. »
Ce qui fut fait. La renommée du pèlerinage grandit très vite.
Le 7 juin 1660 sur la colline qui prolonge à l’ouest le sanctuaire, Saint Joseph apparaissait à un berger assoiffé.
Il lui dit :
« Je suis Joseph, soulève cette pierre et tu boiras. »
La pierre est lourde, il ne bouge pas, mais Saint Joseph réitère son ordre. Le berger obéit, déplace le rocher, et découvre une eau fraîche qui commence à ruisseler. Il boit. Depuis une source coule, une chapelle y fut construite.
C’est ainsi qu’est née et que s’est développée au cours des siècles la vocation spécifique de Cotignac, devenue terre d’accueil des familles.
